Machine politique

Une machine politique dans les démocraties représentatives est une organisation de parti qui recrute ses membres par l’utilisation d’incitations tangibles (argent, emplois publics) et qui se caractérise par un degré élevé de contrôle sur l’activité de ses membres. Le pouvoir de la machine politique est basé sur la capacité du patron ou du groupe dirigeant à obtenir le vote pour ses candidats le jour de l’élection.

Bien que ce type de pratique se constate plus ou moins visible dans la plupart des partis et organisations politiques, il est caractéristique des machines politiques qui reposent sur la hiérarchie et les récompenses souvent appliquées par une forte pression de whip du parti. Les machines ont parfois un patron politique, s’appuient généralement sur le favoritisme, le système des dépouilles, le contrôle « en coulisses » et les liens politiques de longue date au sein de la structure d’une démocratie représentative. Les machines politiques sont organisées sur une base permanente et non pour une seule élection ou un seul événement. Le terme « machine » est généralement utilisé par ses opposants réformistes dans un sens péjoratif.